الدولة هي الوحدة القانونية والسياسية التي تتكون من ثلاثة عناصر وثلاثة أجهزة أو سلطات. أما عناصر الدولة فهي الإقليم والشعب والسلطة وفي أحيان معينة يكون الاعتراف بالدولة عند نشأتها من العدم مثل إسرائيل أو عند نشأتها بالانفصال مثل جنوب السودان أو كوسوفو.